水と油と血

ものべん

街外れにある二十四時間営業のファミリーレストラン。深夜ということもあり、客はほとんどいない。窓際のボックス席に信とアメリが横並びに座っている。そこに近藤が相席を申し出てくる。

□ファミリーレストラン（夜）

座席の左奥に背広姿の信、手前に補色で彩られた水玉模様のワンピースを着たアメリが座っている。テーブルの上にはコーヒーカップとストローが刺さったグラスが置かれている。信はスマートフォンを弄っている。

アメリ「ねぇ、さっきから何やってんの？」

信　「何をしてると思う？」

アメリ「質問に質問で返さないでよ。どうせ覗きでしょ？」

信　「ご名答。今、僕はスマートフォンを駆使してトイレをリアルタイムで覗いています」

アメリ「まぁ、凄まじい変態だこと」

信　「毒キノコの妖精みたいなワンピースを着たオカマに言われたくないよ」

アメリ「あら、妖精だなんて、あたしに相応しい形容よ。ありがと」

信　「（スマートフォンを弄りながら）ちょっと黙ってて。今、集中したいんだ」

アメリ「あっそ、集中するのは良いけど、パンツは脱がないでね」

しばしの沈黙。

信　「（溜息をつき）よし、終わった」

アメリ「あなた、早いのねぇ」

信　「何が？」

アメリ「何がじゃないわよ。あなたにはユーモアの欠片もないのね」

信　「それって生きていくのに必要なの？」

アメリ「残酷で不条理な世の中には必要不可欠よ」

信　「君はユーモアを持っているの？」

アメリ「あたしはユーモアの塊よ」

信　「（アメリの全身を注意深く見て）そのようだね。ということは、君が持っているなら僕は持たなくても良いということじゃないか」

アメリ「いったい、どういう理屈でそうなるわけ？」

グラスを持った作業着姿の近藤がボックス席に近づいてくる。

近　藤「相席しても良いかな？」

アメリ「（周りを見渡し怪訝そうな顔をして）えっ、相席？」

近　藤「（右側の席に腰掛けながら）そう、相席。問題ないでしょ？」

アメリ「あんた、周りを見回してみなさいよ。ほら、空いているでしょ？」

近　藤「ここの席が良いんだよね」

アメリ「（立ち上がり）じゃあ、あたしたちが席を移動するわ」

信　「まぁまぁまぁ、アメリ、この人と相席しようよ。楽しそうじゃないか。こういうのがユーモアなんだろ？」

アメリ「（スマートフォンを指差し）その文明の利器で言葉の意味を調べてみなさい」

アメリは不貞腐れながら再び席に座る。

近　藤「（にたにたと笑いながら）君たちはウワサ通りだね」

信　「僕たちはどんな噂をされているんですか？」

アメリ「麗しいオカマとピンぼけのオタクでしょ？」

近　藤「まぁ、そんなところだね」

信　「えっ、麗しい？　（アメリを指差し）毒々しいの間違いでしょ？」

アメリ「（近藤を指差し）あんたは、あたしたちのことを知っているみたいだけど、あたしはあんたを知らないわ。自己紹介ぐらいしなさいよ。それにどうして、ここの席が良いのかしら」

近　藤「俺は近藤薫。しがない掃除屋だ。君たちに聞きたいことがあるんだ」

信　「お掃除屋さんが僕たちに何を聞きたいんですか？」

アメリ「そりゃあ、トイレ掃除のコツに決まっているでしょ」

信　「あぁ、なるほどねぇ」

近　藤「なぜ君たちは綾川凛にストーキングしているんだい？」

アメリ「あら、ずいぶんとダイレクトな物言いね」

信　「僕はこういうの好きだよ」

近　藤「質問に答えてくれないか」

アメリ「それは掃除屋に関係のないことよ」

近　藤「それがさ、関係大ありなんだよねぇ」

信　「ほぉ、それは面白いですね。ね？　アメリ、楽しくなってきただろ？」

アメリ「どこが面白いのよ。面倒な展開になってきただけじゃない」

近　藤「君たちは俺の仕事を邪魔している」

アメリ「あたしたちが掃除の邪魔をしているってこと？」

近　藤「そう。だからストーキングを止めてほしい。そうすれば、全て丸く収まる。俺が望んでいる結末と君たちが望んでいる結末は一緒なんだよ」

信　「あっ、〝掃除〟って、そういうことなんですね。なるほどねぇ」

アメリ「ねぇ、ちょっと、信だけ納得しないでよ。あたしには、さっぱり理解できないわ。（近藤を指差し）あんた、どういうことなの？　説明しなさいよ」

近　藤「俺はどんな依頼も断らない掃除屋だ。俺のことを〝ハゲワシ〟と呼んでいる奴もいる」

信　「腐肉食のハゲワシか。ぴったりなアダ名ですね」

アメリ「ということは、ハゲちゃんは殺しもやっているのね」

近　藤「ハゲちゃん？」

アメリ「ハゲワシって呼ばれているんでしょ？　だからハゲちゃん。当然でしょ？」

近　藤「いやいや、俺は近藤だからコンちゃんで良いだろ？」

アメリ「嫌よ。あんた、コンちゃんっぽくないから」

信　「ハゲちゃんさん」

近　藤「ハゲを愛らしさと敬意で飾っちゃダメだよ」

アメリ「ハゲ」

近　藤「もっとダメ。それは言葉で殴っているのと同じだよ。（自分の頭髪を触りながら）それに俺はハゲていない」

アメリ「そう堅いこと言わず、いずれハゲるんだから良いじゃない」

近　藤「わかったよ。もうそれで良い。そんなことより、ストーキングを止めてくれるのか？　返事によってはやりたくもない依頼外の仕事が増えることになる」

信　「僕たちも掃除されちゃうってことか」

アメリ「あらぁ、怖いわねぇ。（微笑みながら信を見る）でもねぇ」

信　「（微笑み返し）うん、ハゲちゃんさんが綾川凛を掃除しようとする限りストーキングは止められないですね」

近　藤「そっか……」

数秒間の沈黙。

近　藤「（頭を掻きながら）念のため、君たちと綾川凛の現在に至るまでの関係を確認するよ？」

アメリ「あたしたちは殺されるんでしょ？　だったら確認なんて不必要よ。それとも見逃してくれるわけ？」

近　藤「いいや、後できっちり死んでもらう。ただ俺は納得しないと動かない性分なんでね」

信　「じゃあ、死ぬ前に大事な確認作業に付き合いますよ」

近　藤「そうか、助かる。（信を指差し）君と綾川凛は中学校のクラスメイトだった。君は良く言えば人畜無害な生徒で、綾川凛は明朗快活な生徒」

アメリ「そうね。信は良く言えば人畜無害ね。煙草も吸わないし、お酒も飲まない。それにベジタリアン」

近　藤「今の俺にとっては酷く有害だがな。そんな平凡な信くんと誰からも好かれる凛ちゃんに神様は残酷な試練を与えた。それも二人同時にね」

アメリ「神様は勝手よねぇ。きっと誰かを不幸にするために誰かを幸福にしているのよ。まったく何様のつもりよ」

近　藤「中学二年生の頃、君たちの両親は死んだ。綾川凛の母親が運転する車に轢かれてね」

アメリ「クラスメイトの親に自分の親が轢き殺されるとか、すごい確率よね」

信　「ときどき神様は意外性を求めるんだよ」

近　藤「両親が死んだ君たちは親戚をたらい回し、人殺しの娘である綾川凛は事故の影響で一家離散。君たちは散々な人生を送ってきたんだな」

信　「そうですね。否定はしません」

近　藤「だったら、なぜ綾川凛を守るようなことをするんだ？　車で事故らせようとブレーキに細工したら、タイヤをパンクさせた上に十円傷で卑猥な落書きをして警察に通報。家に忍び込んで帰宅直後を襲おうとしたら、爆弾を仕掛けたと警察に通報。他にも色々とある。いったい、どういうつもりなんだ？　君たちにとって綾川凛は憎むべき存在だろ？　人生を狂わせた元凶の娘なんだろ？」

信　「僕たちは養子だったんですよ」

近　藤「君たちの戸籍を見たから知ってるよ。物心がつく前に養子縁組されているから、さほど重要な事ではない。血縁の問題は一時的に親子関係の障害になるかもしれないけどね。生みの親でなかったにしろ、普通は殺されたら恨むもんだろ？」

アメリ「まともな養子とまともな里親だったらね」

信　「まともじゃない里親の理想からズレてしまった子供はどうなると思います？」

近　藤「はて、どうなるんだ？」

アメリ「赤の他人になるのよ。あたしたちが望んでいなくてもね」

近　藤「（にやけながら）君たちと両親は元から他人だろ」

アメリ「あんたさ、あたしたちは死亡確定の状況で無意味な確認に付き合ってあげているんだから皮肉は止めてよね」

近　藤「そうだな。すまない」

信　「両親は僕たちに無関心でした。下手くそながらも頑張って似顔絵を描こうが、運動会のパン食い競走で奇跡が起きて一位を取ろうがね」

近　藤「ネグレクトされていたのか？」

アメリ「いいえ、ちゃんと学校にも行かせてもらっていたし、衣食住に何の不便もなかったわ。今になって考えると里親としての最低限の義務を果たしているだけだったのよ」

信　「僕たちは油なんですよ。油が必死になって水に混ざり合おうとしても浮いちゃうんです」

しばしの沈黙。

近　藤「ってことは、両親を殺されて君たちは救われたってこと？」

アメリ「まぁ、間違いじゃないわね。あたしたちは解放されて、その代わりに凛ちゃんが運命に囚われたのよ。だから、今度はあたしたちが救う番なの」

近　藤「綾川凛も波乱の人生だな。一家離散後は施設暮らし。しかしながら、施設に馴染めずポン引きに拾われて売春を生業にする。数年後、斡旋先で出会った芸能事務所社長に見初められ芸能界デビュー。ずば抜けた演技力と枕営業が評価され、今では若手女優のトップと言われているほどだ」

アメリ「でも、ハゲちゃんに掃除されちゃうのね。それにあたしたちも」

近　藤「（微笑みながら）仕事だから仕方ないだろ。それじゃあ、そろそろ……」

近藤は上着の内ポケットにゆっくりと手を入れる。

信　「ここでやるんですか？」

アメリ「殺される側が言うのもなんだけど、こんなところでやったら絶対にバレるわよ」

近　藤「大丈夫だって。バレたら、それも掃除しちゃえば良いだけの話だ」

アメリ「あんた、雑よね。掃除屋に向いてないわよ」

けたたましいサイレンと共に緊急車両がファミリーレストラン横の行動を走り去る。

近　藤「パトカー、消防車、救急車、ずいぶんと物騒だなぁ」

アメリ「今のあんたが言っていい台詞じゃないわよ」

信　「何があったんでしょうね」

近　藤「あれか、またあの風変わりなサイコキラーか」

信　「なんですか、それ？」

近　藤「ウワサによると輪唱好きのジャック・ザ・リッパーだ」

信　「へぇ、なんか楽しそうな人ですね」

携帯電話の着信音が鳴る。近藤は胸ポケットから携帯電話を取り出し、電話に出る。

近　藤「俺だ。何があった。そうか。わかった」

近藤は電話を切り、立ち上がる。

近　藤「君たちの掃除は中止だ」

アメリ「あら、良かったぁ。場末のファミレスなんかで死にたくなかったのよぉ」

近　藤「それに綾川凛の掃除も中止だ」

信　「どういうことなんです？」

近　藤「たった今、依頼人が死んだ。だから仕事を続行する意味はない」

アメリ「死んだの？　っていうか、依頼人は誰なのよ。死んだんだから守秘義務はないでしょ？」

近　藤「大御所俳優の鴻上順造だよ」

アメリ「どうしてあの鴻上が裏稼業に殺害依頼してんのよ」

近　藤「遊びで付き合っていた綾川凛が妊娠しちゃったんだよ。妻子持ちの鴻上は堕ろすように頼んだんだけど、綾川凛は拒み続けた。それでビビっちゃった鴻上は、俺に掃除の依頼をしたってわけ」

アメリ「そのゲスは、どういう死に様だったの？」

近　藤「ロケ現場の仮設トイレに入っている時に便器が爆発したんだと」

アメリ「あらあら、クズに相応しい終わり方ね」

近　藤「それじゃあ、俺は帰るよ」

信　「ハゲちゃんさん、掃除の依頼をしてもいいですか？」

近　藤「どんな掃除だ？」

信　「綾川凛を掃除してください」

近　藤「はぁ？」

□バス停【下り方面】（昼）

屋根付きの古めかしいバス停。ベンチの左側に信が座っている。ゆっくりとした歩みで近藤が現れ、ベンチの右側に腰掛ける。

近　藤「早いな」

信　「あたしが早いんじゃなくて、あんたが遅いのよ」

近　藤「アメリか」

信　「あたしがアメリ以外の誰に見えるの？」

近　藤「君たちは二つなのに一つの器に入っているから分かり難いんだよ」

信　「まぁ、それもそうね。んで、依頼から一年以上経ったけど、ちゃんと掃除してくれたんでしょうね」

近　藤「もちろん、完璧にね。（前方を指差し）ほら」

信　「あら、上出来ね」

近　藤「だろ？　信、これで満足か？」

信　「呼びかけても出てこないから無駄よ。こういうシーンは苦手なんだってさ」

近　藤「そっか。じゃあ、これで俺の仕事は終わりだ。じゃあな」

信　「お疲れ様ぁ」

近藤はベンチから立ち上がり立ち去る。信は前方を見ながら微笑む。

□バス停【上り方面】（昼）

屋根付きの古めかしいバス停。ベンチの中央に女性が座り、その女性の膝の上に子供が座っている。

（了）